Его воле
предписывают обмороки и несчастные случаи в бане. Если кто-то обжёгся,
ударился, поскользнулся, то считается, что это проказы банника. Любимое
же развлечение банника — шпарить моющихся кипятком, раскалывать и
«стрелять» камнями в печи-каменке, а также пугать парящихся стуком в
стенку. Вредить по-крупному (обдирать кожу, запаривать до смерти)
банник начинает только тогда, когда люди злостно нарушают запреты:
моются в праздники, поздно ночью или после двух-трёх смен парящихся.

Из других функций банника следует отметить его участие в святочных
гаданиях: в полночь девушки подходят снаружи к двери бани, задрав юбки;
или подходят к челу каменки, или суют зад в дымник; если банник
прикоснётся мохнатой рукой — будет жених богатый, если голой рукой —
бедный. Тем, кто, гадая, суёт руку в окно бани, банник может сковать
пальцы железными кольцами.

Добиваются расположения банника
тем, что оставляют ему кусок ржаного хлеба, густо посыпанного крупной
солью. А чтобы навсегда отнять у него охоту вредить, приносят в дар
чёрную курицу. Выстроив новую баню, такую курицу, не ощипывая перьев,
душат (не режут) и закапывают под порогом.

Банный дух может
выступать также в женском облике — банниха, байница, баенная матушка,
обдериха. Обдериха выглядит как лохматая, страшная старуха, иногда
голая. Показывается в виде кошки. Живёт под полком. Поверья о ней
сходны с представлениями о баннике (кроме участия в гаданиях). Как
женская разновидность банного духа может выступать также шишига —
демоническое существо, которое показывается в бане тем, кто идёт туда
без молитвы. Принимает образ знакомой или родственницы и зовёт с собой
париться. Может запарить до смерти.